Apvienoto Arābu Emirātu (AAE) pirmais Mēness Rovers šodien šodien veiksmīgi pacēlās no Cape Canaveral kosmosa stacijas Floridā. AAE Rover tika palaists uz SpaceX Falcon 9 raķetes plkst. 02:38 vietējā laikā kā daļa no AAE-Japan misijas uz Mēnesi. Ja tas būtu veiksmīgs, zonde padarītu AAE par ceturto valsti, lai darbinātu kosmosa kuģi uz Mēness pēc Ķīnas, Krievijas un Amerikas Savienotajām Valstīm.

AAE-Japan misijā ietilpst Lander ar nosaukumu Hakuto-R (kas nozīmē “baltais trusis”), kuru uzbūvējis Japānas uzņēmums ISPace. Kosmosa kuģis prasīs gandrīz četrus mēnešus, lai sasniegtu mēnesi, pirms nolaižas Atlas krāterī Mēness tuvajā pusē. Pēc tam tas maigi atbrīvo 10 kg četrriteņu Rašidu (kas nozīmē “labais stūrēts”), lai izpētītu Mēness virsmu.

Rover, kuru būvējis Muhameda bin Rashid kosmosa centrs, satur augstas izšķirtspējas kameru un termiskās attēlveidošanas kameru, kas abi izpētīs Mēness regolīta sastāvu. Viņi arī fotografēs putekļu kustību uz Mēness virsmas, veiks Mēness iežu pamata pārbaudes un izpētīs virsmas plazmas apstākļus.

Interesants rovera aspekts ir tas, ka tas pārbaudīs dažādus materiālus, kurus varētu izmantot Mēness riteņu izgatavošanai. Šie materiāli tika pielietoti līmējošu sloksņu veidā uz Rašida riteņiem, lai noteiktu, kurš vislabāk aizsargātu pret modudust un citiem skarbiem apstākļiem. Viens no šādiem materiāliem ir uz grafēnu balstīts kompozīts, kuru izstrādājusi Kembridžas universitāte Lielbritānijā un Beļģijas Briseles Universitāte.

“Planētas zinātnes šūpulis”

AAE-Japan misija ir tikai viena no Mēness apmeklējumu sērijām, kas pašlaik notiek vai plāno. Augustā Dienvidkoreja uzsāka orbiteru ar nosaukumu Danuri (kas nozīmē “baudīt mēnesi”). Novembrī NASA uzsāka Artemis raķeti, pārvadājot Oriona kapsulu, kas galu galā atgriezīs astronautus uz Mēnesi. Tikmēr Indija, Krievija un Japāna 2023. gada pirmajā ceturksnī plāno izlaist bezpilota Landers.

Planētas izpētes veicinātāji Mēnesi uzskata par dabisku palaišanas spilventiņu apkalpei, kas paredzēta apkalpei, uz Marsu un ārpus tās. Cerams, ka zinātniskie pētījumi parādīs, vai Mēness kolonijas var būt pašpietiekamas un vai Mēness resursi var uzkurināt šīs misijas. Vēl viena iespēja ir potenciāli pievilcīga šeit uz Zemes. Planētu ģeologi uzskata, ka Mēness augsne satur lielu daudzumu hēlija-3-izotopu, kuru, domājams, izmantos kodolizveidošanā.

“Mēness ir planētu zinātnes šūpulis,” saka planētu ģeologs Deivids Blevets no Džona Hopkinsa universitātes lietišķās fizikas laboratorijas. "Mēs varam izpētīt lietas uz Mēness, kas tika iznīcinātas uz Zemes tās aktīvās virsmas dēļ." Jaunākā misija arī parāda, ka komerciālie uzņēmumi sāk sākt savas misijas, nevis darbojas kā valdības darbuzņēmēji. "Uzņēmumi, tostarp daudzi, kas nav kosmosā, sāk izrādīt savu interesi," viņš piebilda.